Otarie de Californie (Zalophus californianus)

Leur nom vient du grec "otarion" qui signifie "petite oreille".

A la différence des phoques, leurs oreilles présentent des pavillons externes. Les otaries sont parfaitement adaptées à la vie aquatique. Elles utilisent leurs nageoires antérieures pour se propulser à 35 km/heure et leurs nageoires postérieures comme gouvernail. Pour se nourrir, elles plongent en moyenne à 70 mètres de profondeur et effectuent des apnées de moins de 4 min. Elles ne s'éloigent que rarement des côtes. Grégaires, elles vivent en grands groupes instables de plusieurs centaines voire milliers d'individus. Pendant la période de reproduction, le mâle occupe un territoire sur lequel se trouvent une quinzaine de femelles. Si un concurrent essaie de s'emparer de son territoire, de violents affrontements, rarement fatals, peuvent avoir lieu.

SON HABItat

Eaux et régions côtières (côtes Ouest canadiennes, américaines et mexicaines)

COMMENT EST-IL MENACÉ ?

Pêche, braconnage, pollution.